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    “在下与明大人只有公务往来，且上下尊卑有别，我如何能妄议上司家事。”

    “老夫人所托，恕宝珠无法从命。”

    她拒绝的干脆，拒绝的坦荡，快人快语态度让明老夫人愣了愣。

    旋即嘴角勾起抹嘲讽的笑，像是明白了什么。

    “也罢，万女官既不便帮忙，老身也不勉强。”

    而后东拉西扯了几句，便让宝珠回去。

    “这丫头是个难缠的。”

    宝珠一走，明老夫人沉下脸，“硬骨头一个。”

    李湘仪闷声道：“由此可见，她确实觊觎表兄，不然怎会拒绝姑母要求，狐狸尾巴露出来了。”

    李湘仪脸上罩了层愁云，不断长吁短叹。

    “放心，婚姻大事父母做主。”

    明老夫人安慰，“了不得，我直接给你们定亲，父母之命，阳儿也不得违抗。”

    回忆万宝珠的自信明媚，以及明阳对她的袒护，李湘仪心中万分不安。

    “姑母。”

    李湘仪靠在老夫人肩上，“仪儿担心。”

    明老夫人轻拍着她后背安慰，拿定主意后道：“也罢，择日不如撞日，就着今日我寿辰，把你们的事定下来。”

    李湘仪欢喜，动容地直点头，“多谢姑母。”

    明老夫人让人将明阳唤来，而刚从宫里出来的明阳，正好也有事与母亲商议。

    听到下人通报，第一时间来到荣安堂。

    “阳儿，我打算”

    “母亲，孩儿有件事同你商量。”

    不等其母说完，明阳便打断，明老夫人见他一脸凝重，恍然想到什么。

    “听说天子召集重臣进宫议事，可是朝堂出了什么事？”

    “正是。”

    明阳眉眼肃沉，将事由告知，“陵州地处我朝最南边，常年温热多雨，今年刚入夏，便接连下了几日暴雨，冲毁房屋无数，数万百姓流离失所。”

    “急需朝廷拨银赈灾。”

    明阳说着一叹，“可因我朝连年对东昭征战，国库空虚，满打满算只能拿出十万余两，远远不够赈灾之数。”

    “君臣决议，目前唯有众筹银钱米粮。”

    “归来路上我与兄长已谈妥，府里也尽些绵薄之力，兄长与长嫂已去庄子筹粮，孩儿此来便是与母亲商议，筹集银两。”

    明老夫人听后直点头，“应该的，救灾如救火，开库房，能拿多少拿多少。”

    明阳起身，郑重向母亲拜礼谢过，随即前去安排。

    人一走，李湘仪委屈地唤了声姑母。

    最重要的事情还没说呢，怎就让表兄走了？

    李湘仪这一开口，恰好提醒了明老夫人，“对了湘仪，你回去也跟你父亲说一声，让他筹些银两。”

    “姑母，我……”
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